Nicol - Brandweervrijwilliger en Brandweerjuf
Van sloot tot sirene – hoe het brandweervak op mijn pad kwam
Hoe ben je terechtgekomen in het brandweervak?
"Het begon allemaal toen ik samen met een vriendin een kalf uit de sloot wilde redden. Ik dacht: "Dat doe ik wel even." Zonder erbij na te denken ging ik aan de slag, maar het bleek toch niet zo eenvoudig. Uiteindelijk hebben we de brandweer gebeld. "De mannen zeiden tegen mij: als jij vrijwillig zo'n vieze sloot in springt om een kalf te helpen, zou je eens kunnen overwegen bij de brandweer te gaan. Daarna ben ik eens gaan kijken op de kazerne en ben ik wekelijks naar de oefenavonden gegaan, waar ik ook meteen mocht meedoen. Vervolgens heb ik een tijdje stagegelopen om te ontdekken of het brandweervak bij mij paste. Zo ben ik er ingerold."
Hoe heb je jouw eerste uitruk ervaren?
"Dat was tijdens mijn stageperiode. Ik kreeg een pieper en leerde hoe die werkte. Diezelfde nacht ging ‘ie meteen af – rond een uur of vijf. Midden in de nacht, veel kabaal... Ik dacht eerst: "Is dit een grapje?" Maar mijn man keek me aan en zei: "Gaan!" We werden opgepiept voor een brand in Leek die uiteindelijk werd opgeschaald naar een GRIP 1! We hebben daar ruim 11 uur gestaan. Het was fantastisch en ik mocht daar waar kon meehelpen. Eenmaal bij de inzet mocht ik gelijk aan de slag. Ik werd ingezet ter ondersteuning en kon zo van dichtbij meemaken hoe een inzet verloopt."
Je bent ook brandweerjuf. Hoe bevalt dat?
"Supergoed! Ik vind het ontzettend leuk om te doen. Ik ben docent van beroep en het is een perfecte combinatie. We geven les aan kinderen groep 1 tot en met groep 8 en soms ook aan oudere kinderen in het speciaal onderwijs. We hebben voor elke leeftijd passende lesstof, zodat kinderen al op jonge leeftijd kennismaken met brandveiligheid. Mijn eigen leerlingen zijn nieuwkomers, en binnenkort ga ik ook hen kennis laten maken met het brandweervak – met behulp van onze lesstof én mijn persoonlijke ervaringen."
Hoe verloopt de samenwerking met collega’s?
"We werken veiligheidsregio-overstijgend. Omdat we dicht bij Groningen liggen, zijn we daar ook regelmatig bij een inzet betrokken. Daarom oefenen we ook samen met collega’s daar daar en krijgen we informatie over dat verzorgingsgebied. Dat is heel leerzaam en versterkt de samenwerking. Iedereen draagt een steentje bij om zo snel mogelijk terug te keren naar een veilige situatie."
Wat waardeer je aan jouw post?
"De diversiteit! Het brandweervak verbindt ons. Iedereen heeft een andere achtergrond en dat maakt het team sterk. We leren van elkaar. Iedereen heeft een andere manier van denken en oplossen, en dat helpt tijdens inzetten – want elke situatie is anders."
Wat heb je geleerd sinds je bij de brandweer werkt?
"Vooral hoe belangrijk samenwerking is. Van nature doe ik dingen graag alleen, maar bij de brandweer leer je echt dat je samen sterker staat. Je brengt verschillende ideeën bij elkaar en werkt toe naar één aanpak. In mijn werk ben ik heel theoretisch opgeleid – lekker duidelijk, volgens het boekje. Maar bij de brandweer leer je dat er altijd meerdere wegen naar Rome zijn. Je kunt van tevoren een plan hebben, maar in de praktijk loopt het vaak anders."
Waar ben je trots op?
"Dat ik de brandweeropleiding heb afgerond! In het begin twijfelde ik of ik wel fit en sterk genoeg was. Ik ben iemand die veel nadenkt en het brandweervak kwam best onverwacht op mijn pad. Ik heb twee linkerhanden en dacht vooraf: "Dat kan ik niet." Maar ik heb het tóch gedaan! Het was een stap buiten mijn comfortzone, maar ik kan het!"
Hoe houd je balans tussen je brandweerwerk en je privéleven?
"Dat is iets waar je goed over moet nadenken voordat je solliciteert. Mijn kinderen hebben hobby’s en moeten soms ergens naartoe gebracht worden. Binnen onze post houden we rekening met elkaars beschikbaarheid: wie kan wanneer? Als er een uitruk is en het past echt niet, dan ga ik niet – het gezin gaat voor. Als ik wel ga, staan mijn man en de buren klaar om eventueel bij te springen met de kinderen. Die balans is belangrijk."
Wat zou je zeggen tegen iemand die overweegt om bij de brandweer te solliciteren?
"Gewoon doen! Het is het mooiste wat er is, en je blijft jezelf ontwikkelen. Tijdens een stageperiode kun je goed ontdekken of het iets voor jou is. Kom eens meedoen op een oefenavond en ervaar het brandweervak van dichtbij. Vrijwilliger zijn vraagt tijd en aandacht – je moet er echt tijd voor willen maken. Wij oefenen elke maandag op de post. Dat is heel leerzaam, maar ook gezellig! Dan stap ik weer op mijn fietsje richting de kazerne. Zoals mijn collega altijd zegt: “We trainen elke maandag, maar we weten nooit wanneer de wedstrijd is.”